Taitanee tulla neljännesvuosisata siitä kun ensimmäisen kerran pelasin Mahjongia. Kiitos siitä Janne ja Annika. Mahjong tietenkin matkasi laivalla Shanghain satamaan tänne muuttaessani. Koko täällä asumamme ajan olen toivonut, että pääsisin pelaamaan peliä kiinalaisten kanssa. Olen kyllä nähnyt kun paikalliset pelaavat puistoissa ja korttelikauppojen edustoilla, mutta kynnys ryhtyä heille peliseuraksi on liian korkea. Setelinippua heiluttamalla se kyllä onnistuisi ja kun kiinalaiset lisäksi rakastavat nauramista
niin varmaankin "lao wai" peliin pääsisi mukaan. Parasta kuitenkin opetella ensin. Kutsuimmekin siis kylään kiinalaisen perheen ja pyysimme, että voisimmeko pelata Mahjongia. Ja he suostuivat! Jes!
Legendat kertovat Mahjongia pelatun jo Nooan arkissa ja kuinka KungFuTse oli pelin taitajia. Todellisuus historiasta on kuitenkin hieman lyhyempi ja vaatimattomampi. Mahjog on kehittynyt varhaisista kiinalaisista korttipeleistä, mutta nykyinen ulkoasu on peräisin 1800-luvun puolivälistä. Peli miellettiin rahvaan peliksi, sivistyneistön pelatessa Gota.
Kommunistisessa Kiinassa pelin pelaaminen oli kiellettyä. Nykyäänkin pelin pelaaminen rahasta julkisilla paikoilla on kiellettyä, vaikkakin hyvin tavallista.
1998 Kiinan valtiollinen kilpailukomitea hyväksyi Mahjongin mukaan kilpailulajiksi. Vuonna 2002 pidettiinkin sitten ensimmäiset Mahjongin MM-kilpailut Tokiossa. Vuonna 2007 Macaossa pidettiin ensimmäinen rahasta pelattava maailmanmestaruusturnaus. Vuoden 2008 voitto summa oli 500 000 dollaria.
Pelin pelaaminen on alkuun hieman haasteellista ja sääntöjäkin on erilaisia. Minua kiinnosti erityisesti paikallisten tapa pelata ja mitä sanoja he käyttivät pelitiilistä, yhdistelmistä ja muusta pelikielestä. Kiinalaisten tavallisessa pelissä ei käytetä pisteenlaskussa välineitä vaan eri pelitilanteissa maksetaan toisille sääntöjen mukaan suoraan rahalla.
Paikalliset eivät Kiinassakaan enää käytä bonustiiliä pelissä kuten eivät myöskään pelaajat virallisissa kilpailupeleissä eivätkä myöskään kaikki he jotka suhtautuvat strategia puoleen vakavasti. Aikoinaan aito kiinalaisessa pelissä oli mukana erilaisia erikoistiiliä eli "bonustiiliä" kuten kukat, vuodenajat, eläimet, ammatit jne.
Hauska huomio oli "suora" chi, joka onkin chī eli syödä. Bambuista käytetään sanaa tiáo joka on määresana pitkille asioille. Merkeistä taas sanaa wan, joka tarkoittaa kirjoitusmerkkiä. Tiilistä vaikeimmin ymmärrettäviä ovat niin kutsutut "lohikäärmetiilet". Kiinassakin näillä kolmella tiilellä on useita merkityksiä. Alla Wikipedian selvitys asiasta:
- Päätiilet (lohikäärmeet) (三元牌 sānyuánpái - kolmea aikakautta edustavat tiilet): punainen, vihreä, valkoinen. Länsimaisin kirjaimin lohikäärmeet voidaan merkitä myös punaisella C (centre eli keskusta), vihreällä F (future eli tulevaisuus) ja valkoiselle P (past eli menneisyys).
Kutakin arvotiiltä on neljä kappaletta.
"Lohikäärme" on 1920-luvulla keksitty nimitys, jonka keksi mahjongin länsimaihin tuonut Joseph Babcock. Koska lännessä ei ymmärretty kiinalaisia merkkejä, keksittiin käyttää sanaa "lohikäärme", joka kuulosti eksoottisen kiinalaiselta. Joissain länsimaisissa seteissä tiiliin onkin kuvattu lohikäärmeitä.
Valkoinen voi olla täysin tyhjä tiili, mutta usein tiileen on piirretty kehys erottamaan valkoiset tyhjistä korvaustiilistä ja toisaalta estämään huijauksia, joissa pelaaja piirtää huomaamatta tyhjään tiileen tarvitsemansa tiilen kuvion.
Päätiilien merkityksille on annettu ainakin kaksi selitystä:
Kiinalaiset kutsuvat sarjaa vaihtoehtoisesti nimellä "nuoli" 箭 (jiàn). Vihreä 發 (fā) on kehotus ampua, punainen 中 (zhōng) merkitsee kohteeseen osumista ja valkoinen 白 (bái) näyttää epäonnistumista.
Merkit vastaavat myös kiinalaisen keisarillisen tutkintomenetelmän tuloksia. Punainen tiili (中榜 zhōngbǎng, "läpäisseiden lista") näytti, että oppilas oli läpäissyt tutkinnon ja nimitetään virka-asemaan. Vihreä tiili (發"財 fācái, "vaurastuminen") näyttää, että kokeissa menestymistä ja virka-aseman saavuttamista seuraa vauraus. Valkoinen tiili (白版 báibǎn) on muistutus nuhteettoman, lahjomattoman toiminnan tärkeydestä.
中 zhong on varhaisimmissa mahjong-peleissä ollut osana ilmansuuntaryhmää. Kiinalaisille ilmansuuntia on viisi. Viides on keskusta eli zhong ja se oli alun perin sininen kuten muutkin ilmansuunnat. On luultavasti länsimaisten markkinavoimien vaikutusta, että se irrotettiin alkuperäisestä yhteydestään ja tiilet ryhmiteltiin toisin.
Päätiilien nimi, "kolmen aikakauden tiilet", kertoo, että niiden on tarkoitus symboloida taivasta, joka määrää ajasta. Kolme aikakautta koostuvat kukin kolmesta 20 vuoden ajanjaksosta. Uusien virallisten sääntöjen lisäykset tuovat yhdeksän ajanjakson symboliikan entistä vahvemmin peliin.
Seuraavaksi aion opetella uudet kilpailusäännöt ja sitten vaan kohti uutta ammattiuraa.
